寿康宫为清代太皇太后、皇太后居所，太妃、太嫔也随居于此，皇帝每隔两三日即至此行问安礼。孝圣宪皇后去世后，乾隆皇帝仍于每年圣诞令节及上元节前一日至寿康宫拈香礼拜，以申哀慕之情。寿康宫的三宫、四所等宫殿供太妃太嫔等居住。
下元节是中国传统节日，为农历十月十五，亦称下元日、下元。正月十五中国称上元佳节，乃庆元宵，古已有之，七月十五中国称中元节，祭祀先人，十月十五中国称下元节，祭祀祖先。下元节的来历与道教有关。道家有三官：天官、地官、水官，谓上元九炁赐福天官，中元七炁赦罪地官，下元五炁解厄水官。
